胎儿在3周末的时候脊柱开始发育，到39天左右开始形成软骨化中心，6周完成软骨化；第8-9周开始形成骨化中心。任何影响到胎儿软骨化中心或骨化中心致其异常生长发育都会导致胎儿脊柱畸形，如一侧椎体软骨化中心缺如，将遗留对侧半椎体，形成半椎畸形，如果椎管闭合不全将会导致脊柱裂，等等。
超声检查由于检查快捷便利，无疑是产前筛查的首选检查方式。然而二维超声对胎儿脊柱冠状位不易获取，对脊柱病变节段定位困难，同时还受到羊水含量、胎儿位置等外在因素的影响，空间分辨力和组织分辨力也有限；磁共振由于杰出的空间分辨力、组织分辨力和近年来快速技术的发展，无疑成为产前检查的重要补充手段。
胎儿脊柱的磁共振检查，传统方法常用True Fisp和HASTE等方法，但是这些序列对胎儿脊柱骨性结构显示欠佳，对胎儿脊柱疾病的诊断价值有限。
SWI即磁敏感加权成像，广为熟知的是利用它进行静脉成像及微小出血的检出。SWI是利用组织间的磁化率差异进行加权的成像方式，静脉脱氧血红蛋白及血凝块表现出顺磁性，在相位图上表现为高信号，SWI图上表现为低信号，而钙质则表现出抗磁性，在相位图上表现为高信号，SWI图上也表现为低信号。同时利用磁敏感加权成像的方式可以增大不同磁化率差异组织间的对比，利用此特性，可以很好的进行胎儿脊椎成像，勾勒出胎儿脊柱椎间盘与椎体的对比。
病例1：孕周34周，超声孕检怀疑胎儿脊柱发育不良，行磁共振检查以确诊。
诊断：胎儿脊柱T11半椎体畸形。
SWI序列较HASTE序列而言，对胎儿脊柱椎体及椎间盘有更强的显示能力（对比度、信噪比均更佳）。
以上病例来自山东医学影像研究所MAGNETOM Amira 1.5T
病例2：31岁孕妇，妊娠34+周，外院超声提示胎儿脊柱发育异常可能。
影像简要描述及诊断：胎儿抬头后仰后屈显著，相应水平可见线状羊膜样信号影。胎儿胸腰段脊柱一下胸椎为中心稍向右侧侧弯。考虑羊膜束带综合征。
SIEMENS SWI一次扫描可以获得四种对比图，对于胎儿脊柱有很好的对比和分辨，敏感发现胎儿和排查脊柱畸形。
