在美国女性中，至95岁发生乳腺癌的累积风险是12%(1/8)，死亡风险大约是4%。发生乳腺癌的风险大多数在60岁以后（ 被确诊为浸润性乳腺癌的风险）。这些数据可能会引起误解，因为大部分人死于95岁之前，在20年内发展成癌的累积风险是相当低的。
乳腺癌的危险因素有哪些？
能够影响乳腺癌风险的因素包括如下：
年龄：乳腺癌的最大风险因素是年龄。大多数乳腺癌发生在> 50岁的女性。
家族史：1级直系亲属中患乳腺癌（母亲、姐妹、女儿）的女性患乳腺癌的风险增加了2～3倍，如果家族史是在远亲中，危险性增加比较小。一级亲属中有≥2人患乳腺癌者，其患乳腺癌的风险增加5～6倍。
乳腺癌基因突变：大约5%的乳腺癌妇女携带乳腺癌基因BRCA1或BRCA2突变。若此基因突变携带者的亲属也携带这种基因突变，她们一生中患乳腺癌的风险为50%～85%。携带BRCA1突变的妇女患卵巢癌的风险为20%～40%；而携带BRCA2突变的妇女患卵巢癌的风险增加较少。没有2个一级亲属患乳腺癌的家族史的妇女，几乎不可能携带这种基因突变，因此不要求做常规BRCA1和BRCA2突变筛查。男性携带BRCA2突变也增加患乳腺癌的危险。这种基因突变在犹太人中更常见。BRCA1或BRCA2基因突变妇女需密切监测或采用预防措施，如服用三苯氧胺或雷洛昔芬或进行双侧乳房切除术。
个人史：有原位或浸润性乳腺癌病史者再发乳腺癌的危险性增加乳房切除术后对侧乳腺癌的风险为0.5%～1%/年。
妇科病史：月经初潮早，绝经迟，或第一次妊娠迟者风险增加。30岁以后首次妊娠的妇女比未孕妇女危险性高。
乳房改变：有病灶活检病史者危险性稍增加。妇女有多个乳房肿块但无确定的组织学高危证据者不能被认为是高危人群。良性肿块稍稍增加患浸润性乳腺癌的危险，包括复杂性纤维腺瘤、中度或鲜红的良性增生（有或没有不典型）、硬化性腺病和乳头瘤。不规则导管或小叶增生使乳腺癌危险性增加4～5倍；家族一级亲属中有浸润性乳腺癌病人的患者患乳腺癌的危险性增加10倍。筛查性X线摄影显示乳腺密度增加与乳腺癌发生危险性增加相关。
小叶原位癌（LCIS）：LCIS使每侧患浸润性乳腺癌的风险增加了约25倍;每年患LCIS的患者中约1至2％会发展为浸润性乳腺癌。
口服避孕药：口服避孕药轻微增加患乳腺癌的危险（大约每100000中增加5个病例）。危险性主要在服避孕药期间增加而在停药后10年内逐渐递减。20岁前开始服避孕药的妇女危险性最高（尽管绝对风险仍然较低）。
激素治疗：绝经后仅用3年的激素治疗（雌激素与孕激素合用）似乎稍微增加了患乳腺癌的风险。使用时间5年或以上，乳腺癌发生危险性增加至7～8人/10 000妇女/年（相对危险性增加24%）。单用雌激素似乎并不增加乳腺癌的危险（来源于妇女健康协会的报道）选择性 雌激素受体调节剂（如，雷洛昔芬）可能降低患乳腺癌的危险。
放疗：30岁前有放射治疗史者危险性增加。治疗霍杰金淋巴瘤所用的外照射放射治疗可使其未来20－30年间的乳腺癌危险性增加4倍。
饮食：饮食可能在乳腺癌的发生和进展中起一定作用，但对某一特定饮食（如高脂饮食）的致癌作用尚缺乏结论性的证据。肥胖的绝经后妇女危险性是增加的，但没有证据证明饮食改变可以减少患乳腺癌的危险。比正常妇女月经来潮晚的肥胖妇女患乳腺癌的危险性可能降低。
乳腺癌风险评估工具（BCRAT）或（盖尔模型），可用于计算妇女5年及终身患乳腺癌的危险性（见 Breast Cancer Risk Assessment Tool).
