肥胖症的发病率正在不断的上升，最新的报告显示美国大约有三分之一的人口 患有肥胖症，而这个数字在妊娠期妇女中更是超过了二分之一。肥胖女 性怀孕后伴发妊娠期糖尿病、妊娠期高血压以及需要进行剖宫产的风险都较高。除了会增加母体患并发症的风险外，肥胖同样会增加胎儿早产、死产、成 为巨大儿以及罹患先天畸形的风险。虽然对所有女性都推荐在妊娠期进行超 声筛查，但这在肥胖人群中显得尤为重要，因为该人群胎儿患有结构畸形的风险较 高，尤其是患神经管畸形、心脏畸形和腹壁缺陷的风险。
使用超声对肥胖人群胎儿的解剖结构进行评估十分具有挑战，许多研究证实母 体肥胖会显著降低完成胎儿解剖结构评估的可能性，而且还会降低超声筛查对胎儿 畸形的探测率。美国最近的一场由包括尤尼斯•肯尼迪•施莱佛国家儿童 健康和发育研究中心（Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Development，NICHD）在内的多家协会主办的胎儿影像学专家讨论会中对肥胖妊 娠人群做出了特别建议，包括在 20-22 周进行一次针对胎儿解剖结构的超声检查 （大约较非肥胖患者的相应检查时间晚两周），以及如果未能完成对胎儿解剖结构 的评估，则在 2-4 周后再进行一次复查。
对肥胖妊娠女性进行扫查的主要困难在于赘肉的大小，赘肉的存在不仅显著的 增加了探头到胎儿目标结构的距离，同时还会引起超声波束的散射，从而降低图像 的分辨力 (见图)。一些超声扫查技巧可以通过尝试减少从患者皮肤到胎儿之间的 距离来改善肥胖患者的图像质量。以下列出了在肥胖妊娠女性中进行超声检 查时的常用技巧：
一位肥胖妊娠女性的超声图像显示胎儿腹部位于 11cm 的深 处。注意胎儿右侧腹部处（小箭头）的分辨力不佳。
在早孕期进行经阴道超声检查
对于身高体重指数（body-mass index, BMI）很高的肥胖女性，在妊娠 13-15 周 期间进行经阴道超声检查可能是显示胎儿的最佳时机。许多研究已经显示“早期” 超声检查可以在普通人群中观察并记录胎儿的解剖结构，该方法应该也 适用于肥胖妊娠女性，尤其是在 BMI 很高时。但是该方法在肥胖人群中的可行性 还需要更多的研究来加以证实。
在赘肉下方进行扫查操作者可以用左手提起赘肉，然后用右手在其下方进行扫查。但是该动作非常 容易造成疲劳，不应该长时间使用。作为替代，可以要求助手或者患者将赘肉向上 提，该方法在多数情况下可以减少患者皮肤到胎儿之间的距离。
在赘肉的上方进行扫查将赘肉向下推后，超声检查可以在赘肉上方的中腹部区域进行，这样也可能会 减少皮肤表面距胎儿的距离（见图）。充盈患者的膀胱可能会改善该操作的效 果，因为充盈的膀胱会将子宫向头侧推移。
在肥胖妊娠女性的赘肉上方进行扫查。该图中，一名助手在检查时将赘肉向下推（箭头）。
利用脐部作为声窗：在脐部充填超声凝胶后可将此作为透声窗进行扫查。作为替代，也可以使用经 阴道探头在脐部进行扫查，因为该探头具有较小的足印区（见图）。这样做可 以更好的显示一些肥胖患者的胎儿解剖结构。
运用经阴道探头透过脐部对肥胖妊娠患者进行扫查。该技术可能可以提高一些肥胖患者的图像质量。
将患者置于辛氏卧位：辛氏卧位时患者向左侧侧卧，并且将膝部和大腿向胸部回收。在该体位下，胸 部和腹部会向前移，从而在检查时使赘肉向左侧移动。操作者可以将探头置于母体 右胁腹部、腹股沟或者右侧腹部脂肪组织较薄处进行扫查（见图）。
扫查位于辛氏体位的肥胖女性。注意：该女性的赘肉移向了左侧。由于脂肪组织较少，从右侧腹部扫查子宫可能可以改善图像的质量。
